皮影艺术的百科全书

在中国艺术中，皮影流传广泛又独具特色。它综合了戏剧、音乐、美术的某些特点，集文人写作、艺人刻绘与民间演唱为一体，别致、丰富，雅俗共赏，蕴藏着极为丰富的文化艺术资源。可惜的是，过去对皮影艺术的研究薄弱，没有系统的文献记载，缺乏学术上的钩沉整理，剧目、音乐、影刻大量失传，老艺人自生自灭，而从理性的高度总结它的艺术经验和规律，更是鲜有人做。但痴心于皮影艺术，以艰苦卓绝的努力改变着这种状态的人还是有的——《中国唐山皮影艺术》一书的出版，就是明证。

唐山皮影原称“滦州影戏”，大约在宋、金时代由汴京（今开封）迁传而来，流行于滦县一带，后播至周边及更远省区，成为最有群众基础、最具特色和影响，艺术遗存也最丰富的北方皮影之一。

《中国唐山皮影艺术》收入皮影雕刻作品800幅。它的文字内容，记述和分析了唐山皮影戏的历史传说、沿革演变、相关民俗、演出形式、剧本、唱腔、操纵表演、皮影造型和雕刻工艺，最后还介绍了著名的雕刻艺人和唐山影戏参与世界文化交流的情况。这是所见对唐山皮影乃至整个皮影艺术所作最为全面而具体的描述，有大量新材料，有作者的新发现，有对皮影雕刻造型与工艺过程的详尽讨论。800幅皮影雕刻图像，分为行当脸谱、冠戴发髻、头部造像（俗称“皮影头茬”）、服饰造型、砌末设计（道具雕刻）、整体人物（能活动起来的整体连缀）以及演出场面等。其中每大类又分为诸多小类，如头部造像又包括各式文武旦、文武生、文武官、将帅、番兵反将、神妖僧道，以及诸如太监、兵卒、家奴、儿童等等的“杂类”，条清缕析，文图并茂，向观者提供了百科全书式的皮影艺术知识。而那些以红、黑、绿为主色、对比强烈的影人和影戏雕刻，以图像语言全面展示唐山皮影艺术的奇异、大胆、别致、绚丽、精妙和难以想象的丰富性，像应接不暇的盛筵那样让我们领略皮影艺术的美、创造性和价值。

书中专设一章谈皮影雕刻工艺和名师，很值得称道。对雕刻工序与相应技术如刮皮、浆皮、选皮、划形、择刀、镂刻、上色、上油、组装的记述，对著名老艺人的介绍，都是研究皮影艺术及其发展史不可或缺的环节。以往所见民间艺术研究，有的喜欢摆出“文化人类学”的大架式，用生涩的译文名词，侃不着边际的大理论，而对研究对象的基本背景、基本类别、基本状况、相关因素和基本经验包括技术经验等等却不甚了了。《中国唐山皮影艺术》文字朴素，言之有物，是倾尽全力的扎实研究，与某些大而空的“杰作”完全不能同日而语。